Monsters and Matinees: In search of the Yeti

Horrorfilme der 1950er Jahre nährten sich in gewisser Weise von den Ängsten der realen Welt – es fühlt sich so falsch an zu sagen – viele von uns haben es genossen. Paranoia über Atomkrieg und Kommunismus, neben anderen Bedrohungen, wurde in eine Horrorfilmindustrie großer Käfer (Ihnen!), radioaktive Schrecken (Tag, an dem die Welt endete) und außerirdische Angriffe (Invasion der Körperfresser).

Aber etwas anderes erregte in den 1950er Jahren die Vorstellungskraft der Öffentlichkeit, und obwohl es keine Panik auslöste oder eine Gefahr wie die nukleare Vernichtung darstellte, war es eine viel diskutierte Neugier, die uns bis heute begleitet: die Suche nach dem abscheulichen Schneemann des Himalaya.

Berichte über den Yeti und ähnliche Kreaturen können Jahrhunderte zurückverfolgt werden, aber in den 1950er Jahren gab es ein erneutes Interesse an der Kreatur, nachdem der Kletterer Eric Shipton 1951 bei der Besteigung des Mount Everest Fotos eines vergrößerten Fußabdrucks gemacht hatte. Zwei Jahre später, Sir Edmund Hillary und Tenzing Norgay, die als erster den Gipfel des Everest erreichten, berichteten ebenfalls von großen, unerklärlichen Spuren.

Die Rede vom Yeti wuchs, ebenso wie das Interesse, seine Existenz zu beweisen. Eine Londoner Zeitung unternahm sogar eine Expedition, um es zu finden. Es gab so viele Expeditionen, dass Regeln festgelegt wurden und die amerikanische Botschaft in Kathmandu sogar das Memo herausgegeben hat Vorschriften für Bergsteigerexpeditionen in Nepal – in Bezug auf Yeti aus regionalen Richtlinien.

Es gab drei Regeln: Expeditionsgenehmigungen mussten über die nepalesische Regierung erworben werden; ein Yeti könnte fotografiert oder gefangen genommen, aber nicht getötet werden, und alle Fotos oder gefangenen Yeti müssen der Regierung übergeben werden; Schließlich mussten alle Informationen, die über die Existenz der Kreatur „Licht werfen“, der Regierung vorgelegt werden, bevor sie veröffentlicht wurden.

Obwohl noch keine Expedition einen Yeti produziert hat, haben wir Filme zum Genießen.

Das Schneewesen (1954), der japanische Film Halb Mensch (1955), Mann Biest (1956) und Der abscheuliche Schneemann (1957) sind vier Filme allein aus diesem Jahrzehnt, weitere folgten in den folgenden Jahren, die Variationen wie Big Foot in den USA und Sasquatch in Kanada aufwiesen.

Sie werden viele dokumentarische Aufnahmen von verschneiten Regionen und Kletterern sehen. Es wird Fußabdrücke (viele Fußabdrücke) und wohlmeinende Forscher geben, die Abenteurern, die Geld verdienen wollen, Dinge wie „Dies ist keine Jagdgesellschaft“ sagen. Gewalt wird meist durch Schreie außerhalb der Kamera angedeutet. Der Yeti wird in Stücken gezeigt, wie ein behaarter Arm, oder in Schatten, um die Spannung zu der großen Enthüllung aufzubauen, die nicht sehr groß oder beängstigend ist.

Trotz des reichhaltigen folkloristischen Materials und eines vorgefertigten Biests schleppen sich die Filme im Allgemeinen durch, bevor sie bis zum Abspann verschwinden.

Hammer nimmt es mit dem Yeti . auf

Die faszinierendste Geschichte gehört zu dem bekanntesten Yeti-Film der 1950er Jahre, Der abscheuliche Schneemann. Es basiert auf dem BBC-Fernsehspiel von 1955 Die Kreatur von Nigel Kneale, der dazu inspiriert wurde, es zu schreiben, nachdem er erfahren hatte, dass die Expedition der Londoner Zeitung für den Yeti Tat finden mysteriöse Spuren, hatten aber keine Erklärung dafür. Kneale sagte damals, dass er schrieb Die Kreatur als seine Vermutung, um die Fußabdrücke zu erklären, aber er gibt sich selbst nicht genug Anerkennung für seine nachdenkliche Erforschung der Legende. (Das Fernsehspiel wurde zweimal live übertragen, aber nicht aufgezeichnet und gilt daher als verloren.)

Dr. John Rollason (sowohl in der TV- als auch in der Filmversion von Peter Cushing gespielt) studiert Pflanzenexemplare in einem tibetischen Kloster, wo er mit dem Abenteurer Tom Friend auf einer Expedition zum Yeti geht. (In beiden Fassungen erscheint auch Arnold Marle als mysteriöser Lhama.)

Legen Sie vor dem Anschauen des Films Ihre Erwartungen an das, was Sie gewohnt sind, in einem Hammer-Film mit Peter Cushing (es war sein zweiter Film für das Studio) in der Hauptrolle zu sehen, beiseite, denn das ist nicht das, was Sie hier bekommen. Es ist sicherlich ein spannender Thriller mit Horrorelementen, aber Kneals rücksichtsvolles Drehbuch bringt das Publikum in Einklang mit Dr. Rollason, der hinterfragt, was ein Monster ausmacht und die Idee des Yeti als „parallele Evolution“ zur Menschheit postuliert.

Der gute Arzt geht sehr zum Leidwesen seiner Frau Helen (Maureen Connell), ebenfalls Forscherin (ein Teil im Film hinzugefügt), auf die Expedition. Sie traut Tom Friend (gespielt von Forrest Tucker) oder dem Sherpa-Guide Kusang (Wolfe Morris) nicht, der ihren Mann in den Himalaya mitnehmen wird, um die Wahrheit über den Yeti zu erfahren.

Abgerundet wird die kleine Party durch den Trapper Ed Shelley (Robert Brown) und den schottischen Fotografen Andrew McNee (Michael Brill), der einst einen Yeti erblickte. Alle spielen eine wichtige Rolle.

Es ist klar, dass Dr. Rollason und Friend unterschiedliche Motivationen für die Expedition haben – der eine ist für die Wissenschaft, der andere für Geld und Ruhm da. Die Spannung zwischen den beiden Männern ist spürbar und wächst durch den Film.

Als sie höher klettern, werden die Männer seltsam betroffen, besonders McNee, der Dinge hört, die andere nicht hören, und oft wie in Trance in die Ferne schaut. Sie machen die dünne Luft dafür verantwortlich, aber man hat das Gefühl, sie glauben es nicht.

Sie finden Beweise für den Yeti in 13 Zoll langen Fußabdrücken, die den Schritt von etwas zeigen, das bis zu 2,40 Meter hoch stehen kann. Die Entdecker stellen kleine bärenartige Fallen, die ihre eigenen fangen, aber leicht von „etwas anderem“ zerrissen werden.

Als sie endlich einen Beweis für einen Yeti haben, setzt dies andere Dinge in Gang, da trauriges Heulen und Schreien vom Wind getragen werden, was wiederum die Männer betrifft.

Dr. Rollasons Empathie für den Yeti wächst, da er glaubt, dass sie im Evolutionsprozess gefangen sind und sich im Elend der rauen Himalaya-Umgebung verstecken, um zu sterben. (Ja, es ist deprimierend.) Nicht nur diese mitfühlenden Worte für den Yeti verbessern diesen Film noch mehr, sondern auch die mystische Wendung, die uns fragen lässt, ob sie Kräfte haben, die wir nicht verstehen können. (Und welche Rolle spielt das Lhama, wenn überhaupt?)

Wissenswertes: Der abscheuliche Schneemann wurde von Val Guest inszeniert, zu dessen Arbeit auch mit dem Schriftsteller Kneale und Hammer Films gehörte Das Quatermass-Xperiment (1955) und Viertelmasse 2 (1957).

Der Film sollte ursprünglich den Titel Das Schneewesen, bis sie erfuhren, dass der Titel bereits vergeben war.

Andere Filme

Das Schneewesen (1954) wurde von W. Lee Wilder, dem Bruder von Billy Wilder, inszeniert und von seinem Sohn Myles Wilder im Stil von King Kong. Erwarten Sie jedoch nicht den gleichen cleveren Touch von Billy Wilder.

Der Botaniker Frank Parrish (gespielt von Paul Langton) und die Fotografin Leslie Denison (Peter Wells) sind auf einer Himalaya-Expedition, um die Pflanzenwelt zu erforschen.

Doch als ihr Sherpa-Guide Subra (Teru Shimada) erfährt, dass seine Frau von einem Yeti entführt wurde, zwingt er die Gruppe, den Kurs zu ändern und nach ihr zu suchen.

Sie finden einen Yeti und bauen irgendwie einen Käfig, um ihn den Berg hinunter zu transportieren, und stellen dann eine große Kühlbox zusammen, die wie eine Telefonzelle aussieht, um ihn nach Kalifornien zu bringen. Wir wissen, dass es den Yeti nicht halten wird, also warten wir ab (nur ein paar Minuten), bis er sich löst und auf mysteriöse Weise durch die Stadt wandert, ohne gesehen zu werden. (Dieser Teil des Films erinnert an eine ähnliche Kulisse aus einem der besten Horrorfilme der 1950er Jahre.) Gut für den Yeti übrigens, der eine Gefriertruhe für Fleischverpackungen entdeckt, in der er fressen, frieren und sich eine Weile verstecken kann.

Obwohl die Kreatur nicht viel Schaden anrichtet und kaum Leichen zu zählen sind, sind die Bullen darauf aus, sie auf eine langweilige stadtweite Kreaturenjagd zu bringen, die den Film zum Kriechen verlangsamt.

Halb Mensch (AKA Half Human: Der abscheuliche Schneemann) war ein japanischer Film unter der Regie von Ishiro Honda im Jahr 1955. Er wurde für seine US-Veröffentlichung im Jahr 1958 synchronisiert und neu bearbeitet, wobei Filmmaterial von John Carradine hinzugefügt wurde, der seinen Kollegen die Geschichte erklärte. (Die japanische Fassung gilt erwartungsgemäß dem überarbeiteten US-Film überlegen.)

Ein Reporter trifft sich mit zwei Bergsteigerschülern, die eine seltsame Geschichte über ihren Skiausflug in die japanischen Alpen erzählen. Sie waren Teil einer Gruppe, die sich in zwei teilte, wobei einige zu einer Hütte eines Freundes und die anderen zu einer Lodge gingen. Ein Schneesturm schlägt ein und am nächsten Tag findet ein Suchtrupp die Hütte mit einer Leiche und riesigen Fußabdrücken zerstört. Die Rettungsbemühungen können nicht vor dem Tauwetter im Frühjahr wieder aufgenommen werden, während eine andere Gruppe, die von einem Tiermakler angeführt wird, auf der Suche nach dem abscheulichen Schneemann ist.

Es wird durcheinander, als die Gutmenschensucher sowohl vom bösen Tiermakler als auch von den Dorfbewohnern angegriffen werden, die einen “Bergfürsten” ehren. Währenddessen ist dieser Mountain Lord in der Nähe und möglicherweise nicht allein.

Wissenswertes: Die Schauspieler Momoko Ōkōchi und Akira Takarada sind bekannt für ihre Rollen in mehreren Godzilla Filme.

Mann Biest (1956) hatten offensichtlich ein so geringes Budget, dass sie es sich nicht leisten konnten, für die Charaktere, die ohne Schals oder Handschuhe durch den Himalaya unterwegs waren, richtige Winterausrüstung zu mieten. (Sie pusten viel in ihre Hände, um sie „aufzuwärmen“.)

Der Titel leitet sich von der am häufigsten gestellten Frage über den Yeti ab: Ist es Mensch oder Tier? Mann Biest hat eine interessante Antwort, die einen verkauften Film ergeben würde. Aber bei so schlechten Schauspielern und niedrigen Produktionswerten ist dies nicht dieser Film.

Connie Hayward (Virginia Maynor) ist eine besorgte Schwester, die ihren nervigen Freund Trevor Hudson (Lloyd Nelson, AKA Lloyd Cameron) dazu bringt, mit ihr auf der Suche nach ihrem Bruder in den Himalaya zu reisen. Sie treffen Steve (Tom Maruzzi), der widerstrebend zustimmt, sie zum Lager ihres Bruders zu bringen, wo sie erfahren, dass er vermisst wird. Sie setzen ihre Suche mit Hilfe von Dr. Erickson (George Wells Lewis) und dem seltsam aussehenden Kletterer und Führer Varga (George Skaff) fort, der mehr Expeditionen unternommen hat, um den Yeti zu finden als jeder andere, aber auch dazu neigt, zumindest zu verlieren jeweils ein Mitglied seines Teams.

Am Ende ist der Film in dieses faszinierende Gebiet gereist, das er nicht erreicht, wobei die Dinge schnell erklärt und dann abgeschlossen werden.

Wissenswertes: Die als Virginia Maynor in Rechnung gestellte Schauspielerin Asa Maynor wird den Fans von „Twilight Zone“ als Stewardess in der berühmten Folge bekannt sein Albtraum auf 20.000 Fuß.

– Toni Ruberto für Classic Movie Hub

Du kannst alle Artikel zu Tonis Monstern und Matinees hier lesen.

Toni Ruberto, geboren und aufgewachsen in Buffalo, NY, ist Redakteurin und Autorin bei The Buffalo News. Sie teilt ihre Liebe zu Filmklassikern in ihrem Blog Watching Forever und ist Mitglied der Classic Movie Blog Association. Toni war Präsident des ehemaligen Buffalo-Chapters von TCM Backlot und leitet jetzt die Ablegergruppe Buffalo Classic Movie Buffs. Sie ist stolz darauf, Buffalo und seine glorreichen alten Filmpaläste als erste Gewinnerin des TCM in Your Hometown-Wettbewerbs ins Rampenlicht gerückt zu haben. Sie finden Toni auf Twitter unter @toniruberto.