Silver Screen Standards: Celebrating Screwball

Silver Screen Standards: Wir feiern Screwball

Die Welt kann die meiste Zeit ein trauriger, beängstigender Ort sein, und wenn ich mich von schlechten Nachrichten überwältigt fühle, gibt es bestimmte Arten von klassischen Filmen, die meine Angst lindern und mich daran erinnern, Freude anzunehmen, wo ich sie finde. Die Screwball-Komödie ist eines meiner Lieblings-Tonika für dunkle Tage, und das aus gutem Grund. Im Elend der Weltwirtschaftskrise geschmiedet, feiert Screwball das Lachen inmitten des Chaos und der rauflustigen Überlebenden, die durchhalten, egal wie absurd schrecklich ihr Leben wird. Moderne Comedy kann grausam sein; so oft lacht es bei Zeichen statt zu lachen mit sie, aber Screwball lässt uns in seine verrückten Protagonisten verlieben, während sie sich ineinander verlieben. Screwball ist aus vielen Gründen etwas Besonderes, aber einige seiner besten Elemente sind seine lebhaften Heldinnen, seine absurden Situationen und seine ultimative Betonung der Lebensfreude.

Das Screwball-Comedy-Genre entstand, als der Hays Code Anfang der 1930er Jahre gegen die expliziteren Sexkomödien vorging und Filmemacher zwang, bei der Darstellung sexueller Spannungen und Begierden kreativ zu werden. Die physische Komödie und das verrückte Chaos vermitteln Leidenschaft auf die gleiche Weise, wie Tanz sie in Musicals ausdrückt, und das Publikum versteht immer noch die Idee. Bestimmte Regisseure nutzten die komödiantischen Möglichkeiten des Genres, darunter unter anderem Frank Capra, Howard Hawks, Preston Sturges, Mitchell Leisen und George Cukor, wobei Sturges Anfang der 1940er Jahre eine rasante Serie von Screwball-Komödien drehte.

Screwball-Stars gehören zu den beliebtesten Ikonen des klassischen Hollywood: Claudette Colbert, Cary Grant, Barbara Stanwyck, Joel McCrea, Katharine Hepburn und Carole Lombard, um nur einige zu nennen. Die Filme selbst sind entzückend verrückt, aber auch bereit, die ernstesten Probleme ihrer Zeit anzugehen, vom vergessenen Mann der Weltwirtschaftskrise und ungeplanten Schwangerschaften bis hin zu Scheidung und Wohnungsnot während des Krieges.

Mit führenden Männern wie William Powell, Clark Gable, Grant und McCrea sind die Helden des Screwballs keine Lümmel, aber Screwball-Männer sind oft ernsthafte Kerle, deren Leben gründlich durcheinander gebracht werden muss, und Screwball-Heldinnen sind da, um den Job zu erledigen. Das erste, was Barbara Stanwyck tut, wenn sie Henry Fonda hereinsieht Die Dame Eva (1941) lässt ihm einen Apfel auf den Kopf fallen, und von da an stellt sie ihm buchstäblich auf Schritt und Tritt ein Bein. Die Screwball-Heldin mag der Moll eines Gangsters, ein kluges Karrieremädchen oder eine verwöhnte Erbin sein, aber sie bringt immer die nötige Erneuerung durch Chaos und Umbruch. Sie bricht Regeln, ignoriert Konventionen, stellt Forderungen, geht Risiken ein und gibt niemals nach, bis das unvermeidliche Happy End kommt. Manchmal lernt sie dabei die eine oder andere Lektion, wie es die verwöhnten Erbinnen von Colbert und Hepburn tun Es geschah eines Nachts (1934) und Die Philadelphia-Geschichte (1940), aber sie ist wahrscheinlich genauso unbelehrbar wie Lombards und Hepburns zerstreute Prominente in Mein Mann Godfrey (1936) und Baby erziehen (1938). Screwball-Heldinnen sind Naturgewalten; es ist nicht unbedingt ihre Aufgabe, sich zu ändern, weil sie bereits die vollsten Versionen ihrer selbst verkörpern. Die Helden sind jedoch oft festgefahrene, unterdrückte, frustrierte Männer, die eine schöne Abrissbirne brauchen, um sie aus ihrem unbefriedigenden Status quo zu befreien.

Wie das Abrissbirnen-Bild andeutet, kann die Action der Screwball-Komödie extrem sein, was sie so unvorhersehbar macht wie das knifflige Baseballfeld, nach dem sie benannt ist. Sicher, wir erwarten ein Happy End, aber auf dem Weg dorthin können alle möglichen verrückten Dinge passieren. Unsere Protagonisten finden sich vielleicht im Gefängnis wieder, entführt von der Mafia, ausgeraubt, von Leoparden angegriffen, in den Schlagzeilen der Zeitungen oder mittellos im Regen in Paris in nichts als einem Abendkleid, was Claudette Colbert zu Beginn passiert Mitternacht (1939).

Das wirkliche Leben ist normalerweise nicht ganz so absurd wie ein Screwball-Plot, aber wir erkennen die Wahrheit darin, dass wir nicht wissen, was als nächstes passieren könnte. Manchmal sind wir an der Spitze, aber häufiger kämpfen wir, um durchzukommen, und die Schicksalsschläge im Screwball bringen uns zum Lachen, weil sie so lächerlich sind und auch, weil wir mitfühlen. Auch wenn Cary Grant Ihnen in der Öffentlichkeit noch nie aus Versehen den Rücken Ihres Kleides abgerissen hat, haben Sie eine ähnliche Verlegenheit erlebt wie Hepburns Heldin in dieser Szene Baby erziehen. Manchmal nehmen die Missgeschicke eine dunkle Wendung, wie bei Joel McCrea in Sullivans Reisen (1941), die uns an echte Widrigkeiten erinnert und unsere Probleme hoffentlich im Vergleich weniger schlimm erscheinen lässt. Die Höhen und Tiefen zeigen unsere Protagonisten von ihrer besten Seite, so schön gekleidet wie Stanwyck und Fonda auf dem Kreuzfahrtschiff in Die Dame Evaund im schlimmsten Fall so heruntergekommen wie Gable und Colbert, die versuchen, per Anhalter mitzukommen Es geschah eines Nachts. Eines meiner Lieblingsdinge am Screwball ist die Art und Weise, wie es seine Schauspielerinnen davon befreit, die ganze Zeit glamourös sein zu müssen, indem es sie in urkomische, aber nachvollziehbare Situationen versetzt, sei es Jean Arthur mit Zöpfen und einem Gesicht voller kalter Sahne Je mehr, desto besser (1943) oder Veronica Lake als mittelloser Junge verkleidet in Sullivans Reisen.

So wild die Schicksalsschläge auch sein mögen, Screwball-Komödien enden glücklich, denn die Lebensfreude ist eines der wichtigsten Themen des Genres. Ja, es ist beängstigend und verwirrend und manchmal schrecklich, am Leben zu sein, aber es ist auch wunderbar und süß und es lohnt sich, es weiter zu versuchen. Man weiß nie, welche glückliche Pause oder unerwartetes Glück gleich um die Ecke sein könnte. Im Screwball ist absurdes Glück genauso möglich wie absurdes Pech, solange die Protagonisten nicht aufhören, es zu versuchen. Sie könnten sogar herausfinden, dass Ihr unerwiderter Schwarm praktischerweise einen eineiigen Zwilling hat, wie Rudy Vallée und Mary Astor in entdecken Der Palmenstrand Geschichte (1942). Die ungleichen Paare, die diese Filme in Liebe oder vor dem Traualtar beenden, scheinen für eine spätere Scheidung bestimmt zu sein, aber das ist ein Problem für eine andere Geschichte – oder ein perfekter Ausgangspunkt dafür Die schreckliche Wahrheit (1937), Die Philadelphia-Geschichteund Die Palm Beach-Geschichte.

Das Leben ist Veränderung und Chaos und Ungewissheit, aber Screwball erinnert uns daran, mit den Schlägen zu rollen und sogar über unser eigenes Unglück zu lachen, während wir an besseren Zeiten festhalten. Es ist kein Wunder, dass das Publikum der Depression und des Zweiten Weltkriegs auf diese Filme reagierte, und es ist eine Schande, dass heute keine ähnliche Komödie mehr gedreht wird, wenn die meisten von uns wirklich einen Moralschub gebrauchen könnten. Glücklicherweise haben wir diese entzückenden Klassiker, die wir immer wieder besuchen und genießen können, wenn wir uns von der Last unserer modernen Welt überwältigt fühlen.

Schauen Sie sich neben den bereits erwähnten Filmen auch Klassiker wie Zwanzigstes Jahrhundert (1934), Verleumdete Dame (1936), Nichts Heiliges (1937), Ferien (1938), Sein Mädchen Freitag (1940), Feuerball (1941) und Das Wunder von Morgan’s Creek (1944). Für weitere musikalische Variationen des Screwball-Themas probieren Sie Fred Astaire und Ginger Rogers Paarungen wie Der schwule Geschiedene (1934) und Sorglos (1938).

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— Jennifer Garlen für Classic Movie Hub

Jennifer Garlen schreibt unsere monatliche Kolumne mit den Standards für die silberne Leinwand. Sie können alle Artikel von Jennifers Silver Screen Standards hier lesen.

Jennifer ist eine ehemalige College-Professorin mit einem Doktortitel in englischer Literatur und einer lebenslangen Besessenheit vom Film. Sie schreibt über klassische Filme in ihrem Blog Virtual Virago und präsentiert klassische Filmprogramme für lebenslange Lerngruppen und Seniorengemeinschaften. Sie ist die Autorin von Jenseits von Casablanca: 100 klassische Filme, die es wert sind, gesehen zu werden und seine Fortsetzung, Jenseits von Casablanca II: 101 klassische Filme, die es wert sind, gesehen zu werdenund sie ist außerdem Mitherausgeberin zweier Bücher über die Werke von Jim Henson.