Noir Nook: Best Noir of the Year – Part I

Noir Nook: Best Noir of the Year – Part I

If you know me, you know I love a good list. And what better lists could you make than lists of classic film noir features? This time I’m serving up my favorite film noir from each year of the classic noir era, which I believe started in 1940 and ended in 1959. I’ve put a lot of thought and made some painful decisions, but I’ve managed to settle on a definitive list of my ultimate picks . For September’s Noir Nook, I’m sharing the first 10 years of the classic noir era – next month I’ll wrap up the list with 1950-1959. Here it goes…

1940:

This year wasn’t very difficult – the classic film noir era was just beginning and there were only a handful of images that fit into that category. For sentimental reasons, because I think it’s the very first noir, I’d like to say Stranger on the third floorbut my real favorite is The letter. In this feature, Bette Davis plays Leslie Crosbie, the wife of a rubber plantation owner in Malaysia (and who, by the way, deserves an honorable mention on my list of memorable female performances). The picture opens with Leslie’s multiple gunshot murders of her lover, and the defense of her elaborate alibi hinges on the letter of the film’s title – a letter from Leslie to her lover, now in the possession of the dead man’s Malaysian wife (Gale Sondergaard).

1941:

I know that The Maltese Falcon seems like an obvious choice for this year, but I’ve decided to go in a different direction – my choice for the year is Johnny eager, starring Robert Taylor in the title role of an ex-con who uses his nemesis’ daughter (Lana Turner) to further his criminal exploits. Also joining the cast is Van Heflin, who deservedly won an Oscar for his portrayal of Eager’s loyal, alcoholic best friend. A special thanks to Patricia Dane who gave a touching performance as Eager’s discarded lover.

1942:

Interestingly, two Alan Ladd-Veronica Lake Noirs are going head-to-head this year: This gun for hire and The glass key. (It’s also interesting that my favorite Ladd-Lake movie isn’t either of them – it is The blue dahlia! But I digress.) I go along This gun for hire, in which Ladd plays a mentally damaged hitman named Raven and Lake plays a nightclub singer who becomes involved in Raven’s vendetta against his employer (Laird Cregar). There’s a lot of moving parts here and some typical noir confusion, but it never gets boring.

1943:

A no-brainer for this year — it’s Alfred Hitchcock’s hint of a doubt, which the famous director reportedly called his favorite film. Here, Teresa Wright plays Charlotte “Charlie” Newton, a small-town girl whose bored existence changes drastically when her uncle Charlie (Joseph Cotten) comes to visit. Unfortunately for young Charlie, her uncle is a sociopath and a murderer. You cannot choose your relatives.

1944:

Things are starting to heat up folks. The year 1944 presented me with my first group of several aspirants. murder my sweet? phantom lady? laura? An almost impossible choice, right? Not so fast. If you know me, you know what my favorite noir is and you know I just have to make a choice double compensation. Barbara Stanwyck plays Phyllis Dietrichson, who teams up with an overly smart insurance salesman (Fred MacMurray) to beat up Mr. Dietrichson and collect a big insurance payday. But you know what they say about the best plans.

[1945:

Ein weiteres Jahr, ein weiterer persönlicher Favorit. Ich hasse es zu umgehen Umleitung, Das große Flamarion, Mein Name ist Julia Rossund Scharlachrote Straßeaber sie haben keine Chance dagegen Mildred Pierce. Neben Doppel Entschädigung, das ist der Noir, den ich am häufigsten gesehen habe, und das erste Mal, dass ich ihn auf der großen Leinwand gesehen habe – es ist ein sentimentaler Favorit, ihr alle. Joan Crawford spielt die Titelrolle einer alleinerziehenden Mutter, deren Leben durch ihre Entschlossenheit, ihrer hochnäsigen älteren Tochter zu gefallen, für immer verändert wird (perfekt gespielt von Ann Blyth).

1946:

Ich gehe mit diesem auf die Beine, Leute. Zahlreiche erstklassige Noirs wurden 1946 veröffentlicht, darunter Gilde, Die Mörder, Das Medaillon, Die seltsame Liebe der Martha Iversund das überaus verwirrende, aber unbestreitbar unterhaltsame Der große Schlaf. Aber ich gehe mit Köder. Dieser obskure Noir spielt Jean Gillie als Margot Shelby, eine eiskalte Dame, die zu Beginn des Films tödlich verwundet wird und uns in einer Rückblende erzählt, wie sie einen weit hergeholten kriminellen Plan ersonnen hat, der sich darauf konzentrierte, ihren kürzlich hingerichteten Sträfling-Freund wiederzubeleben. (Das ist kein Scherz.) Köder ist nicht auf YouTube und ich habe es noch nie im Kabelfernsehen gesehen, aber es ist auf DVD erhältlich – ich empfehle dringend, dass Sie es sich ansehen. Ich verspreche, dass es dir nicht leid tun wird.

1947:

Und jetzt kommen wir zu 1947, dem Jahr, in dem ach so viele Noir-Juwelen veröffentlicht wurden – Aus der Vergangenheit, Der Teufel Daumen eine Fahrt, Geboren um zu töten, Sie werden mir nicht glauben, Albtraumgasse, Körper und Seele… die schiere Anzahl herausragender Noirs, die dieses Jahr herauskamen, ist absolut überwältigend. Ich habe diese jedoch zugunsten eines Films umgangen, der immer auf meinen Best-of-Listen steht – Nora Prentiss. Dieser Film bietet eine einzigartige Handlung, ein perfektes Noir-Ende und erstklassige Darbietungen von Ann Sheridan als Nachtclubsängerin und Kent Taylor als hochverheiratetem Arzt, der sein Leben – buchstäblich – ruiniert, als er sich in sie verliebt.

1948:

Ich dachte, dass ich es dieses Jahr schwerer haben würde, aber sobald ich spionierte Sie leben bei Nacht, ich wusste, was meine Wahl sein würde. In diesem Film spielen Farley Granger und Cathy O’Donnell als perfekt besetzte Liebespaare mit unglücklichen Sternen, deren Suche nach einem normalen Leben ständig von den Realitäten des kriminellen Milieus, in dem sie leben, vereitelt wird. Unvergessliche Unterstützung leisten die Noir-Veteranen Jay C. Flippen, Will Wright und Howard DaSilva (dessen einäugiger Ex-Sträfling einer der gruseligsten Noirs ist).

1949:

Wow, das war das bisher härteste Jahr, mit drei großartigen Filmen, die um meine Wahl wetteiferten: Zu spät für Tränen, Die Einrichtungund Kreuz und quer. Was für ein Dilemma! Nach langem Überlegen ging ich schließlich mit Kreuz und quer, die ich für eine der reinsten noir halte. Burt Lancaster spielt Steve Thompson, der in seine Heimatstadt zurückkehrt, nur um sich in ein Netz aus Leidenschaft, Täuschung und Mord hineingezogen zu sehen, an dem seine Ex-Frau (Yvonne DeCarlo) und ihr neuer Ehemann, der lokale Gangster Slim Dundee (Dan Duryea), beteiligt sind. Für mein Geld ist an diesem Film alles perfekt, von der Besetzung bis zur Handlung und von der ersten bis zur letzten Szene. Wenn Sie dieses noch nie gesehen haben, tun Sie sich selbst einen Gefallen und setzen Sie es ganz oben auf Ihre Must-See-Liste. Sie werden es nicht bereuen.

Was sind Ihre Lieblings-Noirs von 1940 bis 1949? Hinterlasse einen Kommentar und lass es mich wissen – und sei nächsten Monat bei Teil II von Best Noir of the Year dabei!

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– Karen Burroughs Hannsberry für Classic Movie Hub

Sie können alle Artikel von Karens Noir Nook hier lesen.

Karen Burroughs Hannsberry ist die Autorin des Blogs „Shadows and Satin“, der sich auf Filme und Darsteller aus der Film-Noir- und Pre-Code-Ära konzentriert, und die Chefredakteurin von Die dunklen Seiten, ein zweimonatlicher Newsletter, der sich mit Film Noir befasst. Karen ist auch Autorin von zwei Büchern über Film Noir – Femme Noir: Die bösen Mädchen des Films und Bad Boys: Die Schauspieler des Film Noir. Sie können Karen auf Twitter unter folgen @TheDarkPages.
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